LOS GATOS SALVAJES - Los Gatos Salvajes (1965)

Antes de que Los Beatniks grabaran su primer y único simple, algunos grupos que hacían música beat en inglés y en castellano habían grabado sus propios discos, convirtiéndose en los precursores del rock argentino que de todos modos nacería poco después en La Cueva, a partir de las experimentaciones de músicos como Tango y Miguel Abuelo, y con la edición de "Rebelde".

Entre estas bandas "precursoras", que quizás ayudaron a bocetar el camino que luego se trazaría en La Cueva de la avenida Pueyrredón, se cuentan The Seasons (la banda de Alejandro Medina y Carlos Mellino), Los Dukes (liderados por Tanguito), Sandro y Los de Fuego, Los Shakers (grupo uruguayo liderado por los hermanos Fattoruso que desembarcó en Buenos Aires en 1965), Las Sombras, Los Guantes Blancos..., y Los Gatos Salvajes.

Surgidos en la ciudad de Rosario en el año 1964 con el nombre The Wild Cats, inicialmente sólo interpretaban temas en inglés de Elvis Presley y Chuck Berry. Al integrarse Litto Nebbia como vocalista, la banda definió más fuertemente su perfil, acercándose al estilo de The Beatles (interpretando varios covers de la banda de Liverpool) y componiendo sus propios temas en castellano gracias a la aptitud compositiva de Nebbia y a los arreglos de Fogliatta. En 1965 ya se
hacían llamar Los Gatos Salvajes, y su formación era: Litto Nebbia (voz), Ciro Fogliatta (teclados y saxo), Basilio Adjaydie (batería), Guillermo Romero (bajo) y Juan Carlos "Chango" Puebla (guitarra).

En 1965 llegaron a Buenos Aires, se amoldaron al perfil que requería e imponía La Escala Musical ("emporio que monopolizaba la televisión, la radio y los bailes", según cuenta Pipo Lernoud) y grabaron sus primeros simples y su primer y único larga duración ("Los Gatos Salvajes", 1965), considerado por muchos el primer LP del rock argentino. Como dice Marcelo Fernández Bitar, "salvo la inclusión de un tema en inglés, éste es el primer disco local de música 100% beat en castellano", con diez temas propios y dos covers de los Rolling Stones (uno de ellos cantado en castellano: "Bajo la rambla").

("La Respuesta", tema compuesto por Nebbia y Fogliatta y editado como primer simple de la banda junto con el cover "Hablando de ti" de Chuck Berry, ambos incluidos en el LP "Los Gatos Salvajes")

Sin embargo, Los Gatos Salvajes seguían siendo una banda beat que imitaba (quizás con mayor originalidad que la mayoría de las otras bandas beat de la Argentina) el estilo acuñado por The Beatles e impuesto por las grandes empresas que veían en el rock un gran negocio. "En ese universo de música pegadiza, ritmos obvios y letras melosas, el rock en inglés y los grupos debían parecerse al fenómeno planetario: Los Beatles", escribe Pipo Lernoud, y aunque Los Gatos Salvajes habían cambiado el inglés por el castellano, su música seguía siendo eso. Es por este motivo que muchos aún consideran "Rebelde" de Los Beatniks (1966) como la primera grabación de rock argentino, entendido éste como un estilo propio, el estilo que nació de los intercambios artísticos (no sólo musicales) que tuvieron lugar en La Cueva, sótano en el cual luego Litto Nebbia se haría habitué y en cuyo contexto fundaría Los Gatos (a secas) y compondría junto con Tanguito el primer himno del rock argentino, "La Balsa".

"En ese pequeño sótano se cocinaba otro estofado que en La Escala Musical. Allí los músicos podían improvisar, zapar, delirar, sanatear, inventar con total libertad -cuenta Lernoud-. Fue en la Cueva donde empezó realmente el rock nacional. Sin el fermento de La Cueva, esa mezcla de influencias musicales, literarias e ideológicas, nuestro rock hubiera sido uno más en el continente, otro reflejo pálido de las ideas anglosajonas. Sin La Cueva no hubiera habido "Avellaneda blues", ni "De Nada Sirve", ni "La Balsa" (...) Nació ahí, a fines del 65 y comienzos del 66, cuando el mundo dejó sus viejos "conjuntos", abandonó el sueño de triunfar en la Escala Musical y salió a caminar por la avenida Pueyrredón, desde La Cueva a La Perla, para empezar a escribir una historia diferente".

El disco de Los Gatos Salvajes no tuvo el éxito esperado y la banda se separó en 1967. Sin embargo, quizás no se equivoque Mario Antonelli al afirmar, en el prólogo de su libro "Los Gatos Salvajes. 40 años de rock de autor en castellano", que "el éxito masivo de Los Gatos no hubiese sido posible sin la experiencia de Los Gatos Salvajes".

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